起源：
1966年，爱丁堡动物遗传研究所的佛拉纳根（Flanagan）从格里斯特处寻得3只裸鼠，通过遗传和生物学特性分析，确定出了无毛突变基因杂合子母代，利用这对杂合子和它们的后代建立了裸鼠群，用“nu”表示该突变基因，并命名为Nude小鼠。 至此，无毛“裸鼠”终于有了自己的名字。北京大学医学部所保种及繁育的裸鼠2021年引种于国家种子中心。
形态特性：
裸鼠（纯合子nu/nu突变鼠）的主要特征表现为无毛（Hairless）、裸体（Naked）和无胸腺（Athymus）。杂合子小鼠（nn/+）各方面表现都正常。
近年来，无胸腺裸鼠作为一种新的动物模型，活跃于免疫学、肿瘤学、毒理学等各个领域的研究工作中，尤其在免疫生物学、免疫病理学、移植免疫、肿瘤免疫、病毒和细菌免疫等领域，在短短的数年中，就展开了一系列富有成效的新的研究，推动了各方面的工作，为实验免疫学、实验肿瘤学多供了新的有效的工具。
解剖裸鼠进行组织学检查，证实裸鼠无正常胸腺，仅有胸腺残迹或异常的胸腺上皮，这种胸腺上皮不能使T细胞正常分化。淋巴结及脾脏胸腺依赖区淋巴细胞数目很少，所以裸鼠都是淋巴细胞减少症的动物，皮肤毛干萎缩，毛囊角化。
裸鼠T淋巴细胞缺损，表现为脾细胞失去细胞表面的θ抗原和丧失对有丝分裂刺激物反应的能力。θ抗原是某些淋巴样细胞在其T细胞活化前的一种分化抗原。由于裸鼠没有T细胞，不能执行正常T细胞的功能，它们在混合淋巴细胞反应中没有有丝分裂反应，也不产生细胞毒效应细胞，对刀豆素A或植物凝集素P亦无促分裂原应答，无接触敏感性，无移植排斥，无移植抗宿主反应及无辅助T细胞或抑制T细胞的生成。无辅助和抑制T细胞的裸鼠，可明显地改变它对原抗体的反应。
胸腺（thymus）为机体的重要淋巴器官。其功能与免疫紧密相关，分泌胸腺激素及激素类物质，具有内分泌机能的器官。胸腺是造血器官，能产生淋巴细胞，并运送到淋巴结和脾脏等处。这种淋巴细胞对机体的细胞免疫具有重要作用。
主要用途：
皮肤病学研究、皮毛结构缺陷、内分泌缺陷研究、肾上腺皮质缺陷、皮肤缺陷、甲状腺缺陷、免疫和炎症研究、免疫缺陷（T细胞缺乏）、内部器官研究、胸腺缺陷、研究工具、癌症研究（异种移植/移植主体）以及免疫和炎症研究（T细胞缺乏）。
